RSNplusWorldTeams 2024: Intermarché - Wanty

Mit bewährten Kräften zurück in die Erfolgsspur?

Von Kevin Kempf

Fahrer der drei Intermarché-Wanty-Projekte bei der Teampräsentation.| Foto: Team

25.01.2024  |  (rsn) – Im Jahr 2022 gelang dem belgischen Intermarché-Team der unerwartete Durchbruch in die Reihe der Topteams. Biniam Girmay gewann im Frühjahr Gent-Wevelgem und dann noch eine Giro-Etappe. Mit seinem ersten Tageserfolg bei einer Grand Tour war der Eritreer nicht allein, denn seine Mannschaft holte in jener Saison insgesamt drei. Genauso viele Top-Ten-Gesamtplatzierungen gelangen Intermarché bei Giro und Tour, was letztlich zu Rang fünf der Weltrangliste reichte.

Doch 2023 folgte der Absturz. Im UCI-Ranking ging es runter bis auf Platz 14 und auf der ganz großen Bühne gewann nur Rui Costa. Der Portugiese war der beste Fahrer seines Teams, holte eine Etappe der Vuelta a Espana – und wechselte nach nur einer Saison schon wieder den Arbeitgeber. Insgesamt sieben Abgänge hatte Intermarché zu verzeichnen, sie wurden durch sechs Neue ersetzt. Mit Ausnahme von Costa fehlen allerdings sowohl bei den Zu- als auch bei den Abgängen große Namen.

Ein Hoffnungsträger ist Gerben Thijssen, der sich in seinen zwei Jahren bei Intermarché stark verbessert hat. Der Sprinter hat inzwischen den Anschluss an die schnellsten Männer gefunden und kann diese manchmal sogar hinter sich lassen. 2023 gelangen dem 25-Jährigen vier Siege. Mit Arne Marit, Hugo Page und dem erst 20-jährigen Madis Mihkels verfügt die Mannschaft über eine junge und schlagkräftige Sprinterfraktion.

Biniam Girmay will 2024 an seine beste Saison anknüpfen. | Foto: Team

Weniger rosig ist die Situation bei den Kletterern, dort kann lediglich Louis Meintjes erstklassige Referenzen vorlegen. 2023 konnte der Südafrikaner aber nur bei zwei Rundfahrten unter die besten Zehn vorstoßen. Georg Zimmermann, der einzige deutsche Fahrer im Team, zählt nicht zu den Bergfahrern. Doch vor allem bei schweren Eintagesrennen kann der Augsburger regelmäßig glänzen. Seit er 2020 Profi geworden ist, konnte sich Zimmermann jede Saison steigern. Letzten Sommer glänzte er mit einem Etappensieg beim Critérium du Dauphiné, bei der Tour de France verpasste er als Tageszweiter den Triumph nur denkbar knapp. Auf “seinem“ Terrain hat der mittlerweile 26-jährige Zimmermann mit Lorenzo Rota und Francesco Busatto zudem starke Teamkollegen an seiner Seite.

Seit einem Sturz bei der letzten Flandern-Rundfahrt laboriert Taco van der Hoorn an einer Gehirnerschütterung. So ist Mike Teunissen derzeit vielleicht der einzige Fahrer der Klassikerfraktion, der Girmay in den Finals der nordeuropäischen Eintagesrennen wirkungsvoll unterstützen kann. Laurenz Rex zeigte letzte Saison sehr gute Ansätze und könnte sich zu einer echte Stütze für den Eritreer entwickeln.

Der Top-Transfer 2024:
Als er 2023 zum Intermarché Nachwuchsteam kam, hatte Francesco Busatto Resultate ausschließlich in seiner Heimat eingefahren, doch als er kurz vor seinem 20. Geburtstag beim Sieg von Marc Hirschi (UAE Team Emirates) Siebter der Veneto Classic (1.1) wurde, war klar, dass der Italiener über großes Talent verfügt. Und das bewies er gleich bei seinem ersten Auftritt für Intermarché. Bei der Muscat Classic (1.1) durfte Busatto als Gastfahrer ran – und erreichte das Ziel als Vierter und bester Fahrer seiner Mannschaft.

Diese Rolle übernahm er anschließend noch 19 weitere Male, so kam er auf 27 Renntage im Profiteam und kann fast gar nicht mehr als Neuzugang bezeichnet werden. Auch wenn Platz vier beim ebenfalls von Hirschi gewonnenen Giro dell’Appennino (1.1) sehr bemerkenswert ist, holte Busatto seine größten Erfolge in den Nachwuchsrennen. So wurde er Italienischer U23 Meister, gewann Lüttich-Bastogne-Lüttich U23 (1.2U) und eine Etappe des Orlen Nations Grand Prix (2.Ncup). Zudem wurde der Siebter der U23-EM in Drenthe. Busatto kommt sehr gut über die Hügel und verfügt über einen starken Sprint, so dass er die Klassikerfraktion um Zimmermann und Rota verstärken wird.

Im Fokus:
Mit 1,93 Metern Körpergröße und mehr als 80 Kilogramm ist Laurenz Rex nicht gerade wie ein Kletterer gebaut. Trotzdem machte der deutschsprachige Belgier es seinen deutlich leichteren Fluchtgefährten im anspruchsvollen Finale der 3. Etappe der Andalusien-Rundfahrt (2.Pro) schwer. Beim Sieg von Tim Wellens (UAE Team Emirates) wurde er letztendlich Fünfter unter den 20 Ausreißern. Einen Monat später holte er beim komplett flachen Dorpenomloop Rucphen (1.2) seinen ersten Profisieg.

Laurenz Rex könnte dieses Jahr der Durchbruch gelingen. | Foto: Team

Wie sehr ihm solche Rennen liegen, zeigte Rex im April bei Paris-Roubaix. Beim französischen Kopfsteinpflasterklassiker brachten ihn seine Qualitäten bis auf einen sensationellen neunten Platz. Und beim zweiten Giro-Etappensieg von Nico Denz (Bora – hansgrohe) wurde Rex auf der ansteigenden Zielgerade Vierter der ursprünglich 29 Ausreißer. Seine erste Grand Tour beendete er auf Platz 87, danach lief allerdings nicht mehr viel zusammen. Für den 24-Jährigen wird es also vor allem darauf ankommen, seine teils beeindruckenden Leistungen zu stabilisieren, um so sein Talent noch öfter beweisen zu können.

Das Aufgebot:
Vito Braet (Belgien / 23), Francesco Busatto (Italien / 21), Lilian Calmejane (Frankreich / 31), Kevin Colleoni (Italien / 24), Dries de Pooter (Belgien / 21), Alexy Faure Prost (Frankreich / 19), Biniam Girmay (Eritrea / 23), Kobe Goossens (Belgien / 27), Rune Herregodts (Belgien / 25), Arne Marit (Belgien / 24), Louis Meintjes (Südafrika / 31), Madis Mihkels (Estland / 20), Hugo Page (Frankreich / 22), Tom Paquot (Belgien / 24), Simone Pettili (Italien / 30), Adrien Petit (Frankreich / 33), Baptiste Planckaert (Belgien / 35), Laurenz Rex (Belgien / 24), Lorenzo Rota (Italien / 28),Dion Smith (Neuseeland / 30), Rein Taaramae (Estland / 36), Mike Teunissen (Niederlande / 31), Gerben Thijssen (Belgien / 25), Taco van der Hoorn (Niederlande / 30), Gijs van Hoecke (Belgien / 32), Boy van Poppel (Niederlande / 36), Roel van Sintmaartensdijk (Niederlande / 22), Georg Zimmermann (Deutschland / 26)

Davon Neuzugänge:
Vito Braet (Flanders – Baloise), Francesco Busatto, Alexy Faure Prost, Roel van Sintmaartensdijk (alle Circus – ReUz – Technord), Kevin Colleoni (Jayco – AlUla), Gijs van Hoecke (Human Powered Health)

Teamleitung:
General Manager: Jean-Francois Bourlart
Sportliche Leiter: Aike Visbeek, Bart Wellens, Dimitri Claeys, Frederik Veuchelen, Kevin van Melsen, Lorenzo Lapage, Pieter Vanspeybroeck, Sebastien Demarbaix, Steven de Neef

Material:
Rahmenhersteller: Cube
Gruppe: Shimano
Laufräder: Newmen
Reifen: Continental
Trikot: Verge
Helm: Uvex Sports