Omloop Het Nieuwsblad: Titelverteidiger selbstbewusst

Gilbert: "Ich weiß, wie man dieses Rennen gewinnt"

Philippe Gilbert

Foto: ROTH

27.02.2009  |  (rsn) – Titelverteidiger Philippe Gilbert (Silence-Lotto) geht mit großem Selbstvertrauen in die 64. Auflage des flämischen Klassikers Omloop Het Nieuwsblad (ehemals Het Volk). Der 26-jährige Belgier wird am Samstag mit der Startnummer eins den 204,5 Kilometer langen Parcours rund um Gent in Angriff nehmen.

„Ich habe zwar die Mannschaften gewechselt und bin der Titelverteidiger, aber deshalb bin ich nicht nervös. Es ist eher positiv. Ich fühle mich stark und weiß, was es braucht, um dieses Rennen zu gewinnen. Diese Erfahrung haben nicht allzu viele im Peloton“, sagte der zu Beginn der Saison von der französischen Fdjeux-Equipe nach Belgien zurückgekehrte Klassikerspezialist. Die portugiesische Algarve-Rundfahrt nutzte Gilbert zur Vorbereitung auf seinen ersten Saisonhöhepunkt. „Dort war ich nur, um meine Form aufzubauen“, so der zweifache Het Volk-Sieger (2006, 2008). „Für mich startet die Saison morgen.“

Noch am Mittwoch fuhren Gilbert und seine neuen Teamkollegen die Strecke ab. Danach wagte der neue Silence-Lotto-Star sogar eine Prognose, wo das Rennen entschieden werden wird: „Der Schlüsselpunkt wird der Molenberg sein. Da müssen die Favoriten auf der Hut sein.“ Dieser 14 Prozent steile Kopfsteinpflasteranstieg, bei der Flandern-Rundfahrt erster Schwierigkeitsgrad, steht als letzter von insgesamt acht „Hellingen“ rund 40 Kilometer vor dem Ziel auf dem Programm.

Zu seinen schärfsten Konkurrenten zählt Gilbert, der 2008 mit dem Sieg bei Paris-Tours einen zweiten Klassikertriumph feiern konnte, auch Heinrich Haussler. „Cervélo und Katjuscha werden die stärksten Mannschaften stellen. Cervélo hat Haussler und Hushovd, die beide heiß sind, Katjuscha wird in den Anstiegen und in einem möglichen Sprintfinale seine Karten ausspielen", prognostizierte Gilbert, der mit seinen Landsleuten Greg van Avermaet und Leif Hoste aber auch Konkurrenz im eigenen Team hat. Besonders van Avermaet hat aus seinen Ambitionen keinen Hehl gemacht.

Für Silence-Lotto-Teamchef Marc Sergeant ist das allerdings kein Problem, ganz im Gegenteil: “Das ist wahrscheinlich das beste Klassikerteam, mit dem ich je gearbeitet habe. Wir haben für praktisch jedes Szenario einen Fahrer”, sagte Sergeant.