Beim GP de Wallonnie "fast wie Merckx"

Boonens WM-Favorit heißt Tim Wellens

Für Tom Boonen ist Landsmann Tim Wellens WM-Favorit. | Foto: Cor Vos

16.09.2017  |  (rsn) - Greg Van Avermaet und Philippe Gilbert führen das herausragend stark besetzte belgische Team im WM-Straßenrennen von Bergen an. Doch Ex-Weltmeister Tom Boonen hat im Aufgebot der Belgier einen anderen Kandidaten für das Regenbogentrikot ausgemacht: Tim Wellens.

"Mein Favorit ist Wellens. Das (der Tipp) ist kühn, aber er ist derzeit gut“, sagte der Weltmeister von Madrid 2005 dem belgischen TV-Sender Sporza. Der nach Paris-Roubaix zurückgetretene Boonen, der bei seinen letzten Weltmeisterschaften im Oktober 2016 in Doha hinter Peter Sagan und Mark Cavendish die Bronzemedaille gewann, zeigte sich sehr beeindruckt von Wellens` Vorstellung bei der Tour de Wallonnie, die der Lotto Soudal-Profi nach einem 15-km-Solo souverän für sich entschied.

"Es gibt derzeit einige Belgier, die in Form sind. Was Tim Wellens am Mittwoch getan hat, war schon wie Merckx‘, sagte der 36-Jährige in Anspielung auf die Fahrweise des berühmten "Kannibalen“. Doch nicht nur Van Avermaet, Gilbert und Wellens sind für eine Medaille in Bergen gut, auch die ebenfalls nominierten Oliver Naesen, Jasper Stuyven, Tiesj Benoot, Jens Keukeleire und Dylan Teuns hätten in fast jedem anderen Team Aussichten auf die Kapitänsrolle. Lediglich Julien Vermote ist ein klassischer Helfer ohne eigene Ambitionen.

Nach seinen zuletzt imponierenden Auftritten dürfte der mittlerweile 26 Jahre alte Wellens aber tatsächlich so etwas wie ein Geheimfavorit auf WM-Gold sein. Nachdem er die Tour de France in Folge einer Sonnenallergie hatte aufgeben müssen, blüht der Klassikerspezialist im kühlen Herbst regelrecht auf. Nach einem Etappensieg und Gesamtrang zwei bei der BinckBank Tour und starken Auftritten bei den beiden kanadischen WorldTour-Rennen in Quebec und Montreal feierte Wellens beim GP de Wallonnie an der Zitadelle von Namur seinen vierten Saisonsieg.

Danach beantwortete er selbstbewusst den Fragen der Reporter zur Rollenverteilung im belgischen Team. "Die Palmares von Gilbert und Van Avermaet sind noch anders als meine, aber wenn sie mich fragen, ob es eine Chance darauf gibt, Weltmeister zu werden, muss ich 'Ja' sagen“, meinte Wellens und erklärte auch schon wie: "Wenn ich attackiere und die Favoriten sich anschauen.“

Auch wenn er sich mit Wellens als Tipp recht weit vorgewagt hat, so traut Boonen auch den anderen belgischen Stars am 24. September viel zu. “Wenn wir keine Chance haben, dann hat kein anderes Team eine“, betonte der frühere Klassikerspezialist.