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29.09.2006 | So schnell ändern sich die Zeiten. Im Sommer war im Trubel um die Fuentes-Affäre lange Zeit unklar, ob Alexander Winokurow sein Unternehmen Tour-Sieg überhaupt noch einmal würde angehen können. Wenige Wochen vor Saisonschluss hat der frisch gebackene Vuelta-Sieger eine Mannschaft um sich versammelt, die ihresgleichen sucht und mit deren Hilfe der Kasache 2007 zum großen Angriff auf den Toursieg blasen kann.
Noch aber gibt es eine große Unbekannte in Winokurows Rechnung: die ProTour-Lizenz für die neue Saison. Ohne die aber kann der Vuelta-Sieger seinen Traum nicht verwirklichen. Beim aus den Trümmern des Skandal-Teams Liberty Seguros hervorgegangenen kasachischen Rennstall ist man aber zuversichtlich, Zutritt zur Eliteklasse des Radsports zu erhalten. Der Schweizer Teammanager Marc Biver hat bereits eine ProTour-Lizenz beantragt. Doch eine Entscheidung wird erst für Ende November erwartet. Vorher will die UCI noch den wirtschaftlichen Hintergrund des Teams ausleuchten, das von sieben großen kasachischen Unternehmen finanziert wird. 12 Millionen Euro beträgt nach eigenen Angaben der Jahresetat von Astana.
Damit gingen die Kasachen in den letzten Wochen auf große Einkaufstour. Nicht weniger als 19 Fahrer wurden verpflichtet, darunter mit Andreas Klöden (von T-Mobile) und Paolo Savoldelli (von Discovery Channel) zwei absolute Topstars. Dazu kommen mit Matthias Kessler, Eddy Mazzoleni, Sergej Ivanov (alle von T-Mobile) und Benoit Joachim (Diiscovery) weitere wichtige potenzielle Tour-Helfer. Und mit dem Vuelta-Dritten Andrej Kashechkin, einer von nur neun verbliebenen Fahrern aus der alten Liberty-Mannschaft, steht Winokurow der vielleicht wichtigste Helfer weiterhin zur Seite.
Ale neuer Sportchef wird ein alter Bekannter fungieren: Walter Godefroot, bis zum vergangenen Jahr Chef von T-Mobile und mittlerweile im Ruhestand, ließ sich von Winokurow zur Rückkehr überreden. Sportliche Leiter sind drei Ex-Profis: der Kasache Alexander Shefer sowie die Italiener Giovanni Fidanza und Adriano Baffi.
Mit diesem Rennstall im Rücken hat Winokurow 2007 tatsächlich beste Chancen auf den Tour- Triumph. Jetzt muss nur noch die UCI mitspielen.
Der Astana-Kader 2007:
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