Titelverteidiger wird Kampf gegen Jumbo aufnehmen

Spanienliebhaber Evenepoel stellt sich starker Konkurrenz

Nach einem Jahr im Regenbogentrikot jagt Remco Evenepoel im Belgischen Meistertrikot nun den Vuelta-Gesamtsieg | Foto: Cor Vos

22.08.2023  |  (rsn) - In Barcelona beginnt am Samstag die Mission Titelverteidigung für Remco Evenepoel (Soudal – Quick Step). Der junge Belgier hatte im Vorjahr auf der Iberischen Halbinsel seine erste Grand Tour gewonnen und geht damit als einer der großen Favoriten in die drei Wochen. Zuletzt sicherte er sich in Glasgow das Regenbogentrikot im Zeitfahren und gewann den Eintagesklassiker San Sebastian.

"Spanien ist eines meiner Lieblingsländer. Ich fühlte mich immer wohl dort und hatte auch Erfolg und hoffe, dass sich dieser Trend fortsetzt", erklärte der 23-Jährige in einer Pressemeldung seines Arbeitsgebers, der dort auch die sieben Leute benannte, die ihrem Kapitän zur Seite stehen werden in den kommenden drei Wochen.

Andrea Bagioli, Mattia Cattaneo, Jan Hirt, James Knox, Casper Pedersen, Pieter Serry und Louis Vervaeke bilden die starke Helferriege und unterstreichen, dass die belgische Equipe voll auf ihren Kapitän setzt. Diese Unterstützung wird auch nötig sein, angesichts der Tatsache, dass Jumbo – Visma unbedingt den dritten Grand-Tour-Sieg in dieser Saison erzielen möchte und Giro-Gewinner Primoz Roglic und Tour-Sieger Jonas Vingegaard in die Vuelta schickt.

"Ein Blick in die Startliste reicht, um zu sehen, dass es ein sehr schweres Rennen wird. Meine Vorbereitung war gut und ich kann auf eine starke Mannschaft vertrauen. Das gibt mir Selbstvertrauen und Motivation vor den Herausforderungen, die auf mich warten", erklärte Evenepoel, der im Vorjahr als viertjüngster Fahrer der Geschichte die Spanien-Rundfahrt für sich entscheiden konnte.

Die Vorfreude mit der Nummer eins am Rücken nach Spanien zurückzukehren ist groß beim Belgier: "Das ist immer etwas Spezielles. Außerdem darf ich ja im Belgischen Meistertrikot fahren, dass ich im Rennen noch nie anhatte." In Glasgow musste er das Regenbogentrikot auf der Straße an Mathieu van der Poel (Alpecin – Deceuninck) abgeben, welches bislang seinen im Juni eroberten Meistertitel und das damit verbundene Trikot verdeckte.

"Wir haben ein gut-ausbalanciertes Team für die letzte Grand Tour des Jahres. Sie können Remco auf der Ebene beschützen, ihn vor den Bergen in eine gute Position bringen. Wir hoffen mit einem guten Auftakt in Barcelona und werden dann von Tag zu Tag schauen, wie es läuft. Wir sind motiviert und hoffen auf drei starke Wochen in Spanien", blickte Evenepoles Sportlicher Leiter Klaas Lodewyck voraus.