Comeback bei Astana

Armstrong und Bruyneel wieder vereint

Lance Armstrong und Johan Bruyneel nach dem siebten Toursieg des US-Amerikaners in Paris 2005

Foto: ROTH

24.09.2008  |  (rsn) – Nach einer Meldung der US-amerikanischen Tageszeitung USA Today wird Lance Armstrong in der kommenden Saison für das Astana-Team seines langjährigen Teamchefs Johan Bruyneel fahren. Das bestätigte mittlerweile auch Nikolaj Proskurin, der Vizepräsident des kasachischen Radsport-Verbandes, der französischen Nachrichtenagentur afp. "Armstrong wird eine neue sportliche Marke für Kasachstan setzen. Er ist ein großartiger Sportsmann", sagte Proskurin. Mit der Rückkehr Armstrongs in das Team von Buryneel ist alte Erfolgsduo wieder vereint. Unter der Führung des Belgiers hatte der US-Amerikaner siebenmal die Tour gewonnen.

Sein erstes Rennen wird der siebenmalige Tour de France-Sieger bei der australischen Tour Down Under im Januar 2009 bestreiten. Das bestätigte der Veranstalter auf seiner Website. Seit ihrer ersten Austragung im Jahr 1999 markiert die Rundfahrt den Beginn der internationalen Radsportsaison. In diesem Jahr war die Tour Down Under erstmals Bestandteil der ProTour.

Das letzte Rennen auf Armstrongs Kalender soll die am 4. Juli in Monaco beginnende Tour de France sein. Der Texaner will auch ein von dem Radhersteller Trek finanziertes U23-Team gründen, wie USA Today berichtete. Der Dopingexperte Don Catlin soll Armstrongs Testprogramm leiten.

Armstrong wird im Lauf des Mittwoch auf einer Pressekonferenz in New York, an der auch der ehemalige US-Präsident Bill Clinton und Bürgermeister Michael Bloomberg teilnehmen, nähere Einzelheiten zu seinem Comeback bekannt geben. Für den Donnerstag ist eine weitere Pressekonferenz auf einer Fahrradmesse in Las Vegas geplant.

Mit der Verpflichtung von Armstrong hat Astana im nächsten Jahr zwei Toursieger in seinen Reihen. Der Spanier Alberto Contador, seit dem Wochenende Giro-, Tour- und Vuelta-Gewinner, hatte sich in einem Interview bereits skeptisch zu einem möglichen Teamkollegen Armstrong geäußert. Er sei nicht bereit, die Kapitänsrolle abzugeben, hatte der 25-Jährige in einem Interview mit der spanischen Sportzeitung AS angekündigt. Zwar wolle er seinen bis 2010 laufenden Vertrag bei Astana erfüllen, er habe aber auch mehrere Angebote von anderen Teams vorliegen, so Contador vieldeutig.

Von Astana liegt bisher noch keine offizielle Bestätigung der Verpflichtung Armstrongs vor. "Das Team wird nichts sagen, bevor Armstrong sich nicht erklärt hat", so Pressesprecher Philippe Maertens.