Tour: Discovery in Außenseiterrolle

Bruyneel hat ein Gefühl wie 1999

Von Matthias Seng

17.06.2006  |  Discovery Channel hat sein Aufgebot für die erste Tour de France nach dem Rücktritt von Lance Armstrong bekannt gegeben. Teamchef Johan Bruyneel nominierte mit George Hincapie, Yaroslav Popovych, Paolo Savoldelli, Jose Azevedo und Jose Luis Rubiera fünf Fahrer, die im vergangenen Jahr bei Armstrongs siebtem und letztem Tour-Triumph dabei waren.

Wieder mit dabei ist der 40-jährige Viatcheslav Ekimov, der 2005 wegen einer Verletzung auf die Tour verzichten musste. Fast ebensoviel Erfahrung wie der Russe hat der 35-jährige Tscheche Pavel Padrnos. Den Kader komplettieren die beiden Spanier Egoi Martinez, Neuzugang von Euskaltel, und Benjamin Noval. Als Reservefahrer wurden Vladimir Gusev und Michael Barry benannt.

„Auch wenn es als Teamchef meine erste Tour ohne Lance Armstrong sein wird, bin ich extrem motiviert, unser Team zu einem wichtigen Faktor im Rennen werden zu lassen“, sagte Bruyneel. „Ich hatte so ein Gefühl schon 1999. Damals traten wir als Außenseiter an, obwohl wir starke Leute dabei hatten. Ich bin zuversichtlich, dass zumindest einer unserer Fahrer eine Top-Platzierung in Paris erreichen wird.“

Dabei wird Bryuneel in erster Linie an Hincapie, Popovych und Savoldelli denken. Discovery wird ohne expliziten Kapitän am 1. Juli in Straßburg antreten. Paolo Savoldelli kündigte bereits an, dass das Team für den Fahrer arbeiten werde, der sich im Rennen als der Stärkste erweisen sollte.

Der 33-jährige Hincapie, als einziger Discovery-Profi bei allen Toursiegen Armstrongs dabei, war im Frühjahr als Top-Favorit bei Paris-Roubaix schwer gestürzt und hatte erst kürzlich bei der Dauphiné mit seinem zehnten Platz im Gesamtklassement ein erfolgreiches Comeback gefeiert. Der New Yorker hat sich in diesem Jahr auf die Tour fokussiert und möchte beweisen, dass er mehr als ein Edelhelfer ist.

Der 26-jährige Popovych wurde im vergangenen Jahr von Discovery verpflichtet. Er überzeugte gleich bei seiner ersten Tour-Teilnahme als wichtiger Armstrong-Helfer und wurde bester Nachwuchsfahrer. In diesem Jahr fehlen bisher die Top-Ergebnisse. Zwei Etappensiege bei der Kastilien-Rundfahrt und bei der Tour of Georgia schlagen für den Ukrainer zu Buche.

Der 33-jährige Savoldelli hat mit dem Giro d’Italia bereits eine große Rundfahrt in den Beinen. Der Vorjahressieger war als einer der großen Favoriten in den Giro gestartet, konnte aber besonders im Hochgebirge nicht mit den besten mithalten und wurde am Ende Fünfter. Allerdings dürfte das Tour-Profil mit zwei langen Zeitfahren und weniger steilen Anstiegen als beim Giro dem ausgewiesenen Allrounder liegen.

Quelle: cyclingnews.com