Australier ist sechster Neuzugang

Sprinttalent Welsford wechselt zu Bora - hansgrohe

Sam Welsford wechselt von DSM - firmenich zu Bora - hansgrohe. | Foto: Cor Vos

31.08.2023  |  (rsn) – Erst vor einer Woche feierte Sam Welsford (DSM – firmenich) den bisher größten Sieg seiner Karriere, als er die 4. Etappe der Renewi Tour (2.UWT) für sich entschied. Dabei ließ der Australier Top-Sprinter wie Olav Kooij (Jumbo – Visma), Jasper Philipsen (Alpecin – Deceuninck) oder Tim Merlier (Soudal – Quick-Step) hinter sich - und auch Jordi Meeus (Bora – hansgrohe), Gewinner der Schlussetappe der Tour de France.

Der Belgier wird ab der kommenden Saison nun Teamkollege von Welsford sein, nachdem Bora – hansgrohe die Verpflichtung des 27-Jährigen gemeldet hat. Welsford wurde Anfang 2022 Profi auf der Straße und fuhr zwei Jahre bei DSM – firmenich, das er am Saisonende nun verlassen wird.

“Sam ist ein purer Sprinter und besitzt eine der höchsten Endschnelligkeiten im Peloton. Damit fügt er sich perfekt in den Kreis der Top-Sprinter bei uns im Team ein“, sagte Bora-Sportchef Rolf Aldag über Welsford, der bei den Raublingern Sam Bennett ersetzen könnte. Der 32-jährige Ire, der seit seiner Rückkehr zu Bora - hansgrohe Anfang 2022 die hohen Erwartungen nicht erfüllen konnte und der deshalb auch in dieser Saison nicht mit zur Tour de France fuhr, wird unter anderem mit dem Zweitdivisionär Human Powered Health in Verbindung gebracht.

Dagegen wusste Welsford besonders in diesem Jahr zu überzeugen. Zu Saisonbeginn gewann er in Argentinien zwei Etappen der Vuelta a San Juan und im Frühjahr in Belgien den Grand Prix Criquielion (1.1). Im Sommer folgte bei der Frankreich-Rundfahrt das Grand-Tour-Debüt, bei dem am Ende der 11. Etappe in Moulins aber nur ein zehnter Platz als bestes Ergebnis heraussprang. Ende August gelang bei der Renewi Tour der erste Sieg auf WorldTour-Niveau

“Zuletzt hat er in Belgien sein großes Potenzial gezeigt. Und genau darauf wollen wir gemeinsam aufbauen. Denn unser Ziel ist klar: Mit Sam soll die Anzahl unserer Saisonsiege nach oben gehen“, betonte Aldag, dessen Team in diesem Jahr zwar bereits 20 Erfolge einfahren konnte, die wenigsten davon allerdings durch die Sprinter erzielt. Bennett gelangen bisher drei Siege, Meeus deren zwei, Danny van Poppel gewann mit Rund um Köln ein Rennen.

“Ich freue mich sehr auf den Wechsel zu Bora – hansgrohe und mit dem Staff und den Fahrern dort zu arbeiten. Es ist der nächste Schritt in meiner Sprintkarriere. Ich möchte mich unbedingt weiterentwickeln und das Trikot auf die oberste Stufe des Podiums bringen“, sagte Welsford, der auch auf der Bahn große Erfolge vorzuweisen hat.

Bei Weltmeisterschaften etwa gewann er mit dem australischen Team dreimal Gold in der Mannschaftsverfolgung (2016, 2017 und 2019). Ebenfalls 2019 wurde Welsford Weltmeister im Scratch, bei den Olympischen Spielen 2016 und 2021 reichte es mit Australien zu Silber und Bronze in der Mannschaftsverfolgung.

Welsford ist nach Emil Herzog (Hagens Berman Axeon), Alexander Hajek (Tirol KTM), Matteo Sobrero (Jayco – AlUla), Daniel Felipe Martinez (Ineos Grenadiers) und Roger Adria (Equipo Kern Pharma) der sechste Bora-Neuzugang für die kommende Saison.